分析称美国和英国精英阶层的慈善事业主要是为富豪服务的

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在美国，自上世纪80年代以来，最富家庭和贫困家庭之间的贫富差距扩大了一倍多，在英国，最富五分之一的人的收入是最穷五分之一的人收入的12倍。

研究人员的论文发表在《国际管理评论杂志》的特刊上，阐述了总体上，精英阶层主要是向那些能给自己带来某种利益的组织和机构捐款。研究人员将 "精英慈善事业 "定义为 "富人和其亲近家庭成员的专利"，他们通过创业致富，或者创办新企业，或者扩大继承的企业。研究人员表示，这些人通常在当地、国内和国际上拥有广泛的商业网络，并占据着 "权力场 "的位置，这是一个处于社会顶端的社会空间，使他们能够影响政策和实践。

直到最近，慈善事业还没有作为主流管理和组织研究的一部分被认真对待，但纽卡斯尔大学教授查尔斯-哈维说，学术界朝着这个方向发展是很重要的，因为许多最富有的慈善家都有企业家背景。

"在过去的十年里，我们看到科技和金融资金在比尔-盖茨和克里斯托弗-霍恩等人的带领下找到了进入慈善资金的途径，"论文作者之一哈维说。"但创业精神已经使慈善事业得以发展了几个世纪，所以了解慈善部门如何支持经济部门是很重要的。"

研究人员称，许多人错误地将精英慈善事业视为一种良性的公益力量，而不是超级富豪将经济资本转化为社会和文化资本的途径。研究认为，精英慈善事业是交易性的，因为除了文化资本，还有物质利益。2017年，美国将可抵扣的收入比例从50%提高到60%，这直接让精英阶层受益；在英国，2012年，在富豪慈善家的推波助澜下，减少慈善税减免的努力落空。

剑桥大学出版社发表的一项研究显示，1980年至1990年，在税法修改后，前0.1%的家庭减少了他们捐赠的收入比例，减少了他们可以从慈善捐款中扣除的金额。这种趋势在以后的几十年里还在继续。2018年，20位最富有的美国人向慈善机构捐赠了87亿美元，这仅仅是他们作为一个群体净资产的0.8%。

研究人员表示，富有的精英们把钱捐到哪里，是由他们在地方、国家和国际层面上最有影响力的地方所决定的；维持他们的 "权力场"，使他们能够利用自己的商业关系影响政治领域，也是他们进行慈善事业的动机之一。例如，一项针对美国194名精英慈善家的研究发现，其中104人通过资助研究和宣传组织，积极致力于左右公共政策。

研究人员认为，由于精英慈善事业为特定群体提供了更高的影响力，因此更彻底地研究其好处和陷阱非常重要。虽然慈善事业的投资对整个社会有益，但目前的投资状况对贫富之间的再分配效果不大。大部分资金不仅留在了发达国家内部，而且还留在了精英圈子里，而不是用于影响世界上更多人口的事业，比如发展中国家的疾病预防。

哈佛大学和牛津大学等已经拥有庞大捐赠基金的大学和学院，是迄今为止精英慈善事业的最大受益者。钱也会分给艺术文化组织和环保事业，但在大多数领域只占非营利组织收入的一小部分。哈维称，通过这种方式，富人的慈善事业起到了支持那些让他们直接受益的机构的作用，同时也让他们有了影响社会其他部门的善意。